Paramos, Jalcas y Bosques
de Neblina en el norte del Perú
Fidel
Torres G.
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| Jalca de Huancabamba; Perú (Proyecto
Páramo Andino; Fotografía:F. Zapata) |
Un elemento ambiental
clave y parte de la agenda mundial que ha recibido
mayor atención en el contexto de cambio climático,
es el agua y los ecosistemas que la producen. No hay
país o región que proyecte su futuro de
competitividad sin un cálculo estratégico de
disponibilidad y manejo del agua; como tampoco, es
posible contar a la biodiversidad como ventaja
comparativa sin saber qué es lo que realmente se
tiene de ella.
Países como Venezuela,
Colombia y Ecuador cuentan con programas avanzados
de investigación del ecosistema páramo Según el Dr.
Conrado Tobón,
de Colombia, el complejo suelo-planta de los páramos
cuenta con especiales capacidades físicas para
retener y distribuir agua. Cada gramo de musgo-suelo
tiene la capacidad retentiva de 8.0 gramos de agua;
el rendimiento hídrico de este ecosistema es de 65%,
en otras palabras suministra 65 litros de agua a una
cuenca, por cada 100 recibidos de la atmósfera;
mientras que los bosques de selva y bosques secos
tienen rendimientos hídricos del orden de 35% y 20%
respectivamente. Estas diferencias muestran la
importancia del servicio ambiental de los páramos
tanto para la actividad productiva como para la
salud de los valles que reciben el agua en cantidad
y calidad provenientes de los páramos.
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| Páramo de Colombia |
Desde la perspectiva
económica, el economista Hugo Fano
enfatiza la importancia estratégica de este
ecosistema basado en el principio de que la
gestión del agua, en su condición de bien económico,
es un medio importante para conseguir un
aprovechamiento eficaz, equitativo y de
sostenibilidad para la conservación y protección de
los recursos naturales que la hacen disponible. En
la valoración del agua debe considerarse que su
valor económico tiene por lo menos tres dimensiones
a considerar; a)
Es
diferenciado por regiones (cuencas) y períodos, b)
Varía de acuerdo al tipo de usuario; y c) Cambia con
el tiempo, dada la relación oferta-demanda del
recurso, la percepción y las preferencias sociales.
Expertos botánicos como Abundio
Sagástegui
e isidoro Sánchez
de las Universidades Nacionales de Trujillo y
Cajamarca, sustentan con sus investigaciones la
diferencia de la composición florística (especies de
plantas) entre el típico ecosistema páramo de los
andes de Ecuador, Colombia y Venezuela y su análogo
en los andes del norte peruano en Piura y Cajamarca,
cuyas especies vegetales lo identifican como
ecosistema JALCA, con elevado número de plantas y
animales endémicos (o únicos para este ecosistema)
que incrementan su valor económico, si se considera
la afirmación de Sánchez, que en este ambiente se
registra la mayor abundancia de plantas medicinales.
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| Cascada de los páramos de Pacaipampa;
(Ayabaca; Perú) (Proyecto Páramo Andino:
Fotografía Gabriela López) |
En su estudio pionero, el
botánico A. Weberbauer, A. (1936)
señala que la JALCA, situada encima del límite de la
agricultura, representa una formación de
transición entre la puna de los andes del
centro y sur del Perú y el páramo típico, desde
Ecuador hasta Venezuela; que se inicia en los andes
de La Libertad hasta Piura y Cajamarca, compartiendo
vínculos biológicos con los páramos del Ecuador,
y lo más importante,
cumpliendo la misma función ambiental: el
almacenamiento y regulación hídrica
en las nacientes de cuencas.
Por debajo de las Jalcas de
Ayavca, Huancabamaba se observa la `presencia de los
bosques de neblina predominando en las nacientes de
cuenca. Según A. Brack y Plenge (2002)
este tipo de bosque está distribuido entre los 1,300
y los 2,500 metros sobre el nivel del mar, y se
caracteriza por su persistente humedad y
precipitación. Gran cantidad de plantas cubren los
troncos y ramas de los árboles como musgos,
helechos, orquídeas y piñas silvestres (bromeliacias);
además de plantas trepadoras. Están atravesados por
numerosas cascadas estrechas y las pendientes muy
pronunciadas. El estrato arbóreo no es muy alto pero
sí muy enmarañado, abundando los helechos
arborescentes de hasta 15 metros de altura.
Los páramos del norte son tan
húmedos que, por trechos y a pesar de la altura,
crece en ellos una vegetación no sólo arbustiva
sino casi boscosa, que integra especies del bosque
de neblina.
Los bosques de neblina
representan el 2.5% de las disminuidas selvas
tropicales del mundo (Fen Montaigne, 2004)
y su biodiversidad es sorprendente. Comparados
con los bosques de la selva baja, los bosques
nublados, han sido escasamente estudiados, de tal
modo que se sabe relativamente poco de ellos. En
verdad, cada nuevo inventario añade nuevas especies,
ocurrencias inesperadas o nuevos valores o usos.
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| Cascada del páramo de Belmira, en el
municipio de San José de la Montaña
(Antioquia; Colombia) (Proy Páramo
Andino. Fotograf. Andrés J. Vivas S.) |
En la nueva era de la
bioeconomía el mayor valor económico de la
biodiversidad se concentra en los genes. Cada gen
puede valorizarse como “bonos genéticos” en 5
millones de dólares. Considerando el cálculo
realizado para Perú, existen aproximadamente 283
millones de genes endémicos (únicos en el mundo) de
lo cual, si se asume que sólo el 1% sean
utilizables, se tendrá un valor proyectado de US$
14”000,000’000,000 (M. Gutiérrez; 2008).
Según Gutiérrez,
“En un escenario
de comercio internacional de genes y en depósitos a
plazo fijo a una tasa de interés anual de 5%, esto
daría un rédito de US$ 700 000’000,000/año de
intereses!!!”
Lo que hace a
este tipo de riqueza irremplazable por cualquier
otra. En el escenario del nuevo orden económico que
está en progreso definido como Biocomercio tanto las
reservas genéticas, como los conocimientos
tradicionales sobre los organismos nativos y las
prácticas de su uso y manejo, son bienes
intensamente demandados por la biotecnología, como
uno de los sectores intensivos en conocimiento y en
continua expansión, de los países altamente
tecnificados pero deficitarios en biodiversidad
© 2008 Fidel Torres
Guevara.
Investigador del Proyecto Páramo Andino
Consultor Centro Internacional de la Papa.
Director del Herbarium Truxillense de la
Universidad Nacional de Trujillo.
Director del Herbarium del al Universidad
Nacional de Cajamarca
Weberbauer, Augusto. 1936. Fitogeografía de
los Andes Peruanos (traducción: Oscar Tovar.
In: MacBRIDE, J.F (de) Flora of Peru. Field
Mus. Nat. His. Bot. Ser. 13-81.
Chicago).
En: La Flora Peruana. Enciclopedia Temática
del Perú. Editorial Milla Batres. Bogotá,
Colombia.
Brack, Antonio y Plenge H. 2002.
PERU
MARAVILLOSO. Editorial EPENSA, Lima; Perú.
Fen Montaigne. 2004. Marcas Ecológicas: sin
escape alguno. En: NATIONAL GEOGRAPHIC
septiembre 2004.
Gutiérrez, Marcel. 2008. Bioeconomía: la
economía del siglo XXI. En: BIOS Ciencia
y Tecnología a tu Alcance.
Volumen 01;
Nº 01
Julio
– Agosto;
Perú
2008.
Dr. Marcel Gutiérrez C. Laboratorio de
Micología y Biotecnología, Universidad
Nacional Agraria La Molina.
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