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En esta historia:
Choropampa |
Daños irreversibles
Además:
El mercurio según los
políticos
Lima – La palabra mercurio
proviene del latín hydrargyrum, que significa plata líquida. Por
eso se adoptó Hg como su símbolo químico.
Los alquimistas medievales lo
llamaron plata rápida o azogue como se le conoce hasta la
actualidad en algunas comunidades de los Andes ecuatorianos, peruanos y
bolivianos.
El mercurio existe en tres formas:
elemental, inorgánico y orgánico (metilmercurio), el cual ha sido
reconocido como veneno por cerca de dos mil años.
El mercurio fue ampliamente usado
como medicina hasta hace solo sesenta años, cuando su uso fue prohibido debido
a su toxicidad en las personas adultas.
Sin embargo, hoy en día todavía es
usado por los dentistas como amalgamas para rellenos en los dientes. Según Von
Muhlendhl, este mercurio puede penetrar al cuerpo a través de los tejidos,
afectando a la sangre del cerebro, así como los senos de la mujer y las
barreras de la placenta. El mercurio también causa una variedad de reacciones
alérgicas.
Como en el caso del arsénico (As),
aquí el factor más importante es la dosis y el tiempo que el cuerpo esta
expuesto.
La vida del mercurio esta rodeada
de misteriosas acciones curativas, magia, misticismo, dolor, tragedia y
muerte.
Las antiguas civilizaciones como la
Antigua China, los incas y aztecas usaron el mercurio metálico como remedio
para curar problemas crónicos del estomago. Hay evidencias que demuestran que
algunos lugares de México y Perú, siguen usando el mercurio como remedio.
Por cientos de años, sin darse
cuenta de su poder venenoso y mortal, la santería
vudú lo usó para exorcismos y otorgamiento de fuerza mística,
tal como se ha detectado en comunidades afrodescendientes de los Estados
Unidos, Cuba, Haití, Brasil, y hasta Perú.
La industria usa el mercurio en
termómetros, termostatos, barómetros, baterías y otros productos.
En esta historia:
Choropampa
| Daños
irreversibles
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El mercurio según los
políticos
 |
| El lugar exacto del derrame de mercurio en
Choropampa, Caj.: justo enfrente del centro de salud local
(casa celeste de dos pisos). Las cifras que se manejaban hace
cinco años hablaban de 900 afectados. |
En junio de 2000, un camión de la
transportista RANSA espació accidentalmente mercurio orgánico en un tramo
carretero de unos 20 kilómetros, afectando principalmente a los pueblos de
Magdalena y Choropampa, en Cajamarca.
El mercurio pertenecía a Minera
Yanacocha, una alianza de riesgo compartido de Newmont Mining y Buenaventura,
con una participación mínima del Banco Mundial.
El día del derrame, algunas madres
colgaron trozos de mercurio como collar en los cuellos de los niños para “que
no se enfermen”; como resultado, las criaturas tienen problemas neurológicos y
su salud se está deteriorando cada día.
Alrededor de un millar y medio de
personas en la ruta de Magdalena y Choropampa continúan con problemas de salud
crónicos: jaquecas, perdida de visión, enfermedades de la piel, dolores del
páncreas, pérdidas de sangre, debilitamiento de los huesos y fallas del
hígado, fatiga, un aumento considerable de abortos espontáneos, desordenes
nerviosos y problemas respiratorios.
Consuelo Chuquituco tiene un dolor
severo en el páncreas y rehúsa ver a la gente vive con una depresión profunda
(rechaza ver a la gente).
Enrique Cerquin continúa
hospitalizado en Lima, con deformidades y temblores, incapaz de comer por su
cuenta.
Rosaura Cuenca tiene tumores en sus
pies y sufre fuertes dolores de cabeza. Lot Saavedra, el depuesto alcalde de
Choropampa, sufre del riñón, sin contar el juicio pendiente que Yanacocha le
hizo por bloquear la carretera de Cajamarca a Lima a mediados de 2001.
La cobertura medica limitada pagada
por Yanacocha expira en diciembre y el futuro de las victimas es incierto.
Cabe recordar que la minera obligó
a los lugareños a firmar compensaciones por las que la liberaban de cualquier
responsabilidad por posteriores síntomas o deterioro de la salud.
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CUADRO COMPARATIVO DE SÍNTOMAS DE ENVENENAMIENTO POR MERCURIO EN NIÑOS Y
NIÑAS |
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Choropampa, Caj. |
Estudios anteriores |
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Perdida o deficiencia del
lenguaje
Aislamiento social, depresión,
Reducido contacto visual (este
elemento puede ser cultural)
Perdidas del conocimiento
(desmayos)
Problemas al dormir
Problemas en la conducta
(irritabilidad o demasiada timidez)
Perdida de apetito con perdida de
peso
Acrodynia, adorcimiento de las
piernas, parasthesias
Signos iniciales de anormalidad
del riñón |
Perdida o deficiencia del
lenguaje
Aislamiento social
Reducido contacto visual
Perdidas de conocimiento
(desmayos)
Problemas al dormir
Problemas de conducta
Perdida de apetito con perdida de
peso
Acrodynia, adormecimiento de las
piernas, parestesias
Signos iniciales de anormalidad
del riñón |
Recopilado por Cathy García. Elaborado por bioespacio.
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| Mapa de ubicación de la zona del derrame
(cuadro rojo). |
La ciencia ha establecido que
aunque cantidades pequeñas de mercurio pueden ser expulsadas en la orina, la
mayoría del mercurio iónico u orgánico se acumula en el cuerpo,
principalmente en el cerebro.
Debido a su solubilidad (75% a
85%), se absorbe rápidamente a través de los pulmones y los glóbulos rojos y
las neuronas, generando daños neurológicos irreparables, tos, tirantez del
pecho, problemas respiratorios, malestar estomacal, náuseas, vómitos, diarrea,
incapacidad de drenaje renal, retardo del aprendizaje, lenguaje deficiente,
irritaciones de la piel, tumores, debilidad, deformidad de músculos,
parálisis, pérdida de la memoria, dolores de cabeza, irritabilidad, timidez y
perdida de confianza, insomnio, perdida visual, alucinaciones y perdida de
oído.
Los niveles de mercurio se miden en
la sangre, la orina y el pelo. Dentro de la sangre puede mantenerse por tres
días, por lo que los análisis para detectarlo deben hacerse en forma
inmediata.
En Choropampa y Magdalena, los
exámenes se hicieron hasta tres semanas después, cuando los niveles en la
orina y la sangre tienen poca correlación con los síntomas del envenenamiento.
Esto se debe a que el metal se impregna rápidamente en las células de los
órganos y se inmoviliza. Por eso, Yanacocha utilizó este detalle para
minimizar la intoxicación masiva en Cajamarca.
En la zona, centenares de niños
tienen deficiencias de aprendizaje. Los tres hijos de Rocío Guzmán recogieron
el mercurio con una cuchara, lo probaron y se lo llevaron a su hogar para
jugar. Todos fueron se envenenaron (la madre incluida) y se mantuvieron
hospitalizados por dos meses.
Mientras convalecía, Rocío decidió
que era hora de dejar el pueblo y se estableció en la ciudad de Cajamarca.
Tras la firma de los acuerdos de
compensación, Yanacocha dice que el caso está cerrado y la gente ya fue
indemnizada.
En los Estados Unidos y Europa,
muchas corporaciones siguen asumiendo el tratamiento de miles de personas
intoxicadas con mercurio; mientras en Perú, las personas que han denunciado
estos casos han sido acusadas por el Gobierno de promover el terrorismo.
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Cathy García es
una escritora independiente radicada en Lima, que ha comenzado a colaborar
regularmente con bioespacio. Ella recibe sus comentarios en
cathygarciap@aol.com
Con
investigaciones de Stephanie Boyd en Piura,
Nelson Peñaherrera en Lima e Iván Salas en Cajamarca. La
Sala de Redacción en Sullana contribuyó con este informe.
Versión original: ©2005 Cathy García
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